8月18日は米の日

日付は「米」の漢字を分解すると「八十八」になることからきている。

日本で稲作は縄文時代後期から行われ始めたとされ、その後の弥生時代には水稲農耕を主とした生産が行われ、穀物の備蓄が可能となった。各地に当時使われた水田の遺構が存在する。長らく租税や年貢で納めるものとして使われた。

イネ科には、イネ以外にも、トウモロコシ、コムギなどがあり、ともに世界三大穀物と呼ばれている。

イネは狭義にはアジアイネを指し、アジアイネには2系統あり(ジャポニカ種とインディカ種)、その中間のジャバニカ種もある。

ジャポニカ種（日本型、短粒種、短粒米）：粒形は丸みがある円粒で加熱時の粘弾性（粘り）が高い。

インディカ種（インド型、長粒種、長粒米）：粒形は細長い長粒で、加熱時の粘弾性（粘り）は低い。「タイ米」ともよばれる。

ジャバニカ種（ジャワ型、大粒種）：長さと幅ともに大きい大粒であり、粘りはインディカ種に近い。

米の種類はいろいろあるが、イネ科にまでさかのぼってみると、主食として代用できるものはあるのかもしれない。

食べ続けられるかどうかは別の話。